Gainsborough, Suffolk İngiletre’de doğdu ve Londra’da öğrenim gördü. Suffolk’a döndüğünde yerel portre ressamı olarak isim yaptı. Ayrıca manzara resimlerinde grup portreler yaptı. 1759’da Bath’e taşınıp ünlü kişilerin portrelerini çizdi. Bunlara bir örnek, aşağıda gördüğünüz. Hindistan Valisi Lord Hastings’in portresidir. 1768’de Kraliyet Akademisi’ne seçildi ve 1774’de Londra’ya gitti. Kısa zamanda, dönemin önde gelen portre ressamlarından biri haline geldi. Özellikle Kraliyet ailesinin en favori ressamı oldu. Rahat ve cana yakın bir insan olması müşterilerinin resimleri çok yavaş yapmasını bile önemsiz kılıyordu. Bir keresinde “resim ve dakikliğin ancak zeytinyağ ve sirke kadar uyuştuğunu” belirtmişti. En büyük rakibi iyi bir arkadaşı olan Sir Joshua Reynolds’dı (1723 – 92). Gainsborough, akıcı, hassas fırça darbeleri ve renk kullanımındaki ustalığı ile üne kavuştu.